Parece que va en serio...

Mientras Costa Rica lleva mas de una semana sumida en un temporal que ha provocado situaciones como las de las fotos adjuntas, con las consiguientes pérdidas económicas, me entero, y podría decir que con beneplácito, de que los políticos están comprendiendo que el cambio climático es un hecho comprobado por el mundo de la ciencia; como afirma el prólogo del Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008 del PNUD.

Así es, y parece que el asunto va en serio ya que el Reino Unido ha adoptado la primera ley del mundo contra el cambio climático, que entra el día de hoy en vigencia. Esta Ley de Cambio Climático fue creada por el Parlamento del Reino Unido sobre la base de 30 años de evidencias y consenso científico. Vaya logro.

La Ley plasma medidas obligatorias y hasta sanciones para fomentar entre los 60 millones de británicos conductas favorables con el ambiente, que permitirán reducir el 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera en los próximos 70 años. Se busca, además, que en 2020 el 15% de la energía, que hoy depende de combustibles fósiles, se genere a partir de fuentes renovables.

El Reino Unido es responsable del 2% de las emisiones de gases efecto invernadero del mundo. No hay duda de que esta Ley cambiará significativamente la cotidianeidad de los flemáticos británicos y constituye un hito en la adaptación de los seres humanos al cambio climático por nosotros provocado.

(Efectos del temporal en la Zona Atlántica de Costa Rica)

Fotos del diario Al Día

Clásico de Octubre

La verdad es que estaba escribiendo sobre el cambio climático y la seguridad alimentaria, pero los acontecimientos recientes desviaron mi atención hacia otros tópicos.

Es bien sabido que para nosotros, habitantes de la región centroamericana, el mes más lluvioso del año es octubre. Sin embargo este octubre del 2008 se las trae. Como resultado del temporal que nos azota las cifras son elocuentes: 274 pueblos afectados por la lluvia, 37 albergues habilitados en todo el país que refugian a unas 2000 personas, 12000 personas afectadas directamente por el desordamiento de ríos y quebradas y derrumbes, 73 tramos de carretera destrozados en la zona del Pacifico y Guanacaste, 424 acueductos rurales afectados y 287 viviendas dañadas. Todo a esto a cuatro meses de la recién pasada tormenta tropical Alma, de cuyos efectos aún no acabamos de reponernos.

Además, las autoridades creen que el país será azotado por varios temporales más en lo que resta del año, por lo cual "el 2008 será histórico en cuanto lluvias". Vaya historia, en un país en donde los más afectados generalmente son los más pobres y en donde la prevención de riesgos a desastres es aún incipiente y donde al parecer no aquilatamos las lecciones aprendidas.

Este año debería ser histórico por otras razones, por que a los proyectos de inversión pública se les exiga su correpondiente análisis de riesgo, por que las acciones de prevención pesen más que las de mitigación y por que en realidad comprendamos todos y cada uno de nosostros que lo sucedido a otras personas, en materia de desastres, tiene efectos sobre toda la comunidad y el país en general.

En las fotos, tomadas del diario La Nación, se ilustra el paso de este temporal.

Recuento e inocencia

Mientras el huracán Gustav se dirige a Nueva Orleans y sus habitantes evacuan la ciudad, la tormenta Hanna empapa las Bahamas y amenaza seguir los pasos de su antecesor, considero oportuno hacer un recuento de los que nos trajo agosto.

Edward tuvo la gentileza de pasar de tormenta tropical a simple depresión. Entre tanto los expertos en huracanes elevaron sus pronósticos sobre la cantidad de tormentas tropicales y huracanes de gran intensidad que se formarían en el Atlántico Norte.

Las emisiones de CO2 (principal responsable del cambio climático) por deforestación en Australia son más graves de los estimado, nada menos que 640 toneladas por hectárea de eucalipto, en vez de las 217 estimadas.

En Guatemala, los campesinos e indigenas denuncian hambre y poca ayuda del gobierno, en una marcha en la que participaron más de 10000 personas en situación precaria. Por su parte, los cientificos piden conservar los bosques: "el cambio climático está ocurriendo más aceleradamente de lo que se esperaba y su impacto empeorará, afectando la vida y economía de los países", dijo Richard Kinley, subsecretario de la Convención Marco de la ONU sobre el Cambio Climático. Se señala que si la deforestación de la Amazonia supera el 40% en el 2050, la selva se convertirá en una sabana.

En Chile, se busca energía en el viento de su extensa zona costera. Según la Comisión Nacional de Energía, se pretende que para el 2010 basar un 15% de la capacidad energética local en fuentes de energía no convencional. Y.. en Costa Rica, donde aún nos reponemos de los efectos de Alma, algunos, quizás por inocencia, por lo atractivo del paisaje o por nadar de lleno en la pobreza, viven en las condiciones que la foto muestra.

A modo de referencia

Con el fin de hablar sobre nuestro origen y hurgar en el pasado de los seres humanos, es referencia obligada algún texto, dogma o teoría. Usando como punto de partida las Sagradas Escrituras encontramos que al principio creó Dios los cielos y la tierra. La tierra estaba desordenada y vacía y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo. Y Dios dijo: sea la luz; y la luz fue hecha. Y vio Dios que la Luz era buena y separó la luz de las tinieblas creando el día y la noche.

Y Dios separó las aguas de los cielos y de las aguas separó lo seco y lo llamó tierra y creo el sol, la luna y las estrellas. Y pobló los mares de especies vivientes y los cielos de aves, y la tierra se pobló de toda clase de animales y vio Dios que era bueno.

Y creo Dios al hombre a su imagen y semejanza, varón y hembra los creó y los bendijo y les dijo: fructificad y multiplicaos; llenad la tierra y sojuzgadla, y señoread en los peces del mar, en las aves del cielo, y en todas las bestias que se mueven sobre la tierra. Y dijo Dios: he aquí que os he dado toda planta y semilla, que está sobre la tierra y todo árbol, y toda bestia de la tierra, y a todas las aves del cielo, y a todo lo que se arrastra sobre la tierra, en que hay vida, les será para comer. Y fue así.

Y vio Dios que todo lo que había hecho era bueno de gran manera y Dios estaba satisfecho. Y el hombre empezó a señorear sobre todo lo que le fue dado, y el hombre conoció el agua y vio que era buena; y como era buena la patentó, la embotelló y le puso precio... y con ello empezaron todos nuestros males.

Inundaciones y algo más...

Dentro de la intensidad de los fenómenos propios del cambio climático, llovió, llovió y llovió sobre el medio oeste de los Estados Unidos, con el consiguiente desborde del Missisipi inundando millones de hectáreas cultivadas de maíz en Iowa, Indiana e Illinois.

Como resultado de este evento el precio del grano se disparó pasando de $236 por tonelada a unos $295 en los últimos 15 días. Obviamente los pueblos mesoamericanos que basan su dieta en este cereal serán los más afectados. En el caso de Costa Rica en enero del 2006, el precio por tonelada de maíz amarillo estaba en $71, de acuerdo con un valor promedio mensual calculado por el Servicio de Información de Mercados del Consejo Nacional de Producción (CNP). En abril de este año, esa cotización promedio se ubicó en $202 la tonelada. El incremento en ese período es del 184% y se atribuye especialmente a un aumento en la demanda en China, India y otros países emergentes y también al uso creciente de volúmenes del grano en la producción de etanol para mezclar con gasolina.

Por otra parte los precios especulativos del petroleo han hecho que pongamos nuestras esperanzas en los biocombustibles. Sin embargo, a pesar de los precios del crudo persistentemente altos, la demanda mundial de combustibles crecerá 50% durante las próximas dos décadas, así como la fuerte dependencia hacia los combustibles fósiles, sobre todo carbón y petróleo, pronosticó el miércoles pasado el gobierno estadounidense.

Las proyecciones de la oficina de estadística del Departamento de Energía indican que si no se adoptan medidas obligatorias que enfrenten el problema del calentamiento global, la cantidad de dióxido de carbono que fluye a la atmósfera cada año por el consumo de energía, atrapando el calor en el planeta, será 51% mayor en 2030 frente al nivel de hace tres años.

A pesar del crecimiento de fuentes renovables de energía, especialmente los generadores eólicos y los biocombustibles, se espera que los combustibles fósiles continúen proporcionando la mayor parte de la energía usada en el mundo, pronosticó en un informe la Administración de Información de Energía.

La demanda mundial de energía crece a pesar de los altos y sostenidos precios del petróleo en el mundo, que se proyecta que persistan durante largo plazo, añadió el informe. Para 2030, el petróleo podría tener un costo mínimo de $113 por barril y uno máximo de $186 por barril, concluyó el análisis.

Es claro que los países ricos cada vez consumen más biocombustibles en vez de gasolina. Los gobiernos y los medios de comunicación intentan vendernos los biocombustibles como la respuesta perfecta al cambio climático. En realidad es tanta tierra utilizada para cultivarlos y la energía para producirlos, que terminan causando más problemas de los que resuelven y aumentando el precio del maíz, trigo y otro alimentos esenciales para los países pobres.

Si bien es cierto algunos biocombustibles son más eficientes, el problema es que Estados Unidos y Europa han establecido objetivos para su uso sin diferenciar los buenos de los malos. Estas políticas han causado resultados desastrosos por todo el mundo. Deforestación en Indonesia por cultivar palma para Europa, las reservas de cereales han disminuido a un nivel peligroso. Entre tanto, los países ricos se autocalifican de ecológicos sin admitir que la verdadera solución es conservar energía.

Hacen falta normas internacionales que inciten al desarrollo de biocombustibles sostenibles de segunda generación y distingan entre los buenos y malos. El asunto ya no solo es energético, se trata de principios, de que los seres humanos estén por delante de los intereses económicos. Se trata, en fin, de nosotros mismos.

Fotos tomadas de el diario La Nación

Defectos del Alma

Alma, la tormenta tropical de tan subliminal nombre, pasó por el litoral Pacifico de Costa Rica y dejó a su paso más de 19,000 personas y 372 comunidades afectadas. Así como la bicoca de cómo mínimo 17,000 millones de colones de pérdidas, (Unos US$ 33 millones) amén de la infraestructura vial y la economía de la zona resquebrajada.

Si bien es cierto, nos hemos acostumbrado a ver como normal que en la época lluviosa las comunidades del Pacifico Central y del Caribe costarricense sean víctima de las inundaciones, en este caso el asunto es diferente. Según Werner Stolz, del Instituto Meteorológico Nacional, Alma es una tormenta sui géneris. Es la primera vez que este tipo de fenómeno natural se forma en el Pacífico y se enrumbe en forma contraria a lo previsto. Al igual que los fenómenos climatológicos propios del cambio climático, Alma fue de una inusitada intensidad. Tan solo basta con mirar las imágenes tomadas de los diarios Al Día y La Nación para tener una ligera noción de los efectos.

Los cuerpos de atención de la emergencia ya están laborando con el fin de paliar las necesidades básicas de los afectados, reabrir la comunicación terrestre y reparar la infraestructura dañada. Sin embargo este mecanismo de respuesta, por más altruista que sea, no es la solución final, porque a fin de cuentas seguimos siendo vulnerables. Y esa vulnerabilidad, en mayor o menor grado, nos tiene viviendo en condiciones de riesgo.

El conocimiento del territorio y los fenómenos que suceden en el es la clave para su ocupación. En ese sentido, la denominada planificación estratégica territorial define áreas y usos que tienen los recursos de nuestro entorno. En la foto adjunta podemos observar como la comunidad de Parrita está ubicada en la zona inundable de la cuenca del río del mismo nombre, propia de actividades estacionales temporales. Al igual que este caso, hemos ubicado en estas zonas y otras áreas de riesgo ciudades, carreteras, puentes y un sinfín de infraestructura cuya pérdida podría significar un alto costo para la economía nacional.

El cambio climático nos está enfrentando cada vez con mayor periodicidad a fenómenos extremos, ante los cuales nuestras propias vulnerabilidades coadyuvan para ampliar sus efectos y frente a éstos no basta con tener eficientes mecanismos de respuesta. Si no trabajamos, con el concurso de todas las disciplinas del caso, en los diversos aspectos que nos hacen vulnerables estaremos irremediablemente condenados a vivir perennemente en riesgo.

IMÁGENES DE LOS EFECTOS

De que hablamos?

Esta foto, de la zona norte de Costa Rica expone una de las prácticas comunes de las llamadas ecodesarrolladoras; de capital externo, en este caso de origen holandés; cuyo modus operandi consiste en quemar bosque secundario autóctono para sembrar especies exóticas maderables. Aquí el asunto es mero mercantilismo. No importa la biodiversidad, el entorno natural, ni siquiera el efecto sobre el clima. Si la óptica es esa, en los foros ambientalistas internacionales entonces... de qué hablamos?

Acerca de...

El cambio climático está de moda y nos afecta a todos, grandes y chicos, ricos y pobres en menor o mayor cuantía. El efecto final que le estamos causando al planeta podría ser irreversible y quizás por ello no entiendo la actitud ambivalente de gringos y chinos ante el problema.

En el contexto internacional se debe considerar quién genera más efectos negativos de esta índole para obligar que asuma la correspondiente responsabilidad. El problema es colectivo y colectiva debe ser también la solución y las acciones de mitigación que cada país puede y debe poner en práctica.

Conviene recordar el viejo adagio "más vale prevenir que lamentar" y en ese sentido se hace impostergable el cambio de cultura (de nuestra cultura) frente a un futuro que sin darnos cuenta ya nos está alcanzando.

Foto Hector Flores-El Mercurio 06/05/08